74. ऐसा विकल्प जिसका मुझे कभी पछतावा नहीं होगा

बाई लू, चीन

मेरा जन्म एक किसान परिवार में हुआ, जहाँ हम खेत पर काम करके अपना जीवनयापन करते थे। कम उम्र से ही मेरे पिता और दादा ने मुझे सिखाया था कि मुझे पढ़ाई में कड़ी मेहनत करनी होगी और एक अच्छे विश्वविद्यालय में प्रवेश लेकर ही मैं एक अच्छी नौकरी पा सकती हूँ, दूसरों से अलग दिख सकती हूँ और परिवार को सम्मान दिला सकती हूँ। उनके मार्गदर्शन में, कथनी-करनी दोनों में, मैंने लगन से पढ़ाई की और मेरे ग्रेड हमेशा उत्कृष्ट रहे। मेरे पिता अक्सर मुझसे कहा करते थे, “तुम्हारी चचेरी बहन ने पीएचडी की और प्रोफेसर बन गई। वह अच्छी तनख्वाह लेती है और बहुत प्रतिष्ठित है। तुम्हारी दूसरी चचेरी बहन ने एक प्रसिद्ध विश्वविद्यालय से स्नातक की उपाधि हासिल की और अब वह बहुत फायदे के साथ वैज्ञानिक शोध कार्य कर रही है...।” मैंने सोचा कि मुझे जमकर पढ़ाई करनी होगी और अच्छे विश्वविद्यालय में प्रवेश लेना होगा और अच्छी नौकरी ढूँढ़नी होगी, इसी तरह मैं खुद और अपने माता-पिता दोनों को सम्मान दिलाऊँगी। तब मैं पहले से ही परमेश्वर में विश्वास रखती थी, लेकिन एक अच्छे विश्वविद्यालय में प्रवेश और बाद में अच्छी नौकरी पाने और सभी से अपनी प्रशंसा करवाने के लिए मैंने अपना ध्यान पूरी तरह से पढ़ाई पर लगा दिया और नियमित रूप से सभाओं में नहीं आती थी। बाद में भारी शैक्षणिक दबाव और भयंकर प्रतिस्पर्धा के कारण मैं धीरे-धीरे स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित रहने लगी। एक के बाद एक मुझे बढ़े हुए थायरॉयड, पेट की समस्याएँ और गंभीर गैस्ट्रोएंटेराइटिस जैसी बीमारियाँ होने लगीं। मैं इलाज के लिए अस्पताल गई लेकिन दर्द बहुत कम नहीं हुआ और मेरे बाल गंभीर रूप से झड़ने लगे, बाल इतनी तेजी से कम हो रहे थे कि नंगी आँखों से भी देखा जा सकता था। मेरा गैस्ट्रोएंटेराइटिस भी अक्सर बढ़ जाता था और मुझे अक्सर दस्त लग जाते थे। इन बीमारियों से होने वाले कष्ट के कारण मैं असहनीय पीड़ा में रहती थी। आईने में अपना क्लांत रूप देखकर मैं शारीरिक और मानसिक रूप से थकी हुई महसूस करती थी और बहुत दर्द में थी; मुझे वे दिन याद आते थे जब मैं भाई-बहनों के साथ इकट्ठा होती थी, परमेश्वर के वचन पढ़ती थी और उसकी स्तुति के लिए गाती थी, जो खासकर आरामदेह और मुक्तिदायक था। मैं कुछ समय पाने के लिए तरसती थी, लेकिन भारी शैक्षणिक कार्यभार ने मुझे शारीरिक और मानसिक रूप से थका दिया था। मुझे यह सोचकर अक्सर दर्द और खालीपन महसूस होता था कि इस तरह से जीना बहुत थकाऊ है। कभी-कभी मैं यह भी सोचती थी कि अच्छा हो कि किसी ऊँची जगह से कूद जाऊँ और कभी न खत्म होने वाली अनंत नींद में सो जाऊँ। मुझे एहसास हुआ कि ये शैतान के विचार थे और मैं उनके अनुसार नहीं चल सकती थी। बाद में मैंने सोचा, “मैंने बाकियों से अलग दिखने के अपने सपने पर इतने सालों तक इतनी मेहनत की है। बस यही आखिरी साल तो है जिसे पूरा करना है। एक बार विश्वविद्यालय में प्रवेश लेने के बाद चीजें आसान हो जाएँगी। विश्वविद्यालय में हाई स्कूल जितना शैक्षणिक दबाव नहीं होगा और मैं सामान्य रूप से सभाओं में भाग ले पाऊँगी।”

2019 में मुझे एक अच्छे पॉलिटेक्निक विश्वविद्यालय में प्रवेश मिल गया। रिश्तेदार मुझे बधाई देने आए और यहाँ तक कि अपने बच्चों से कहा कि वे मुझे एक आदर्श के रूप में देखें। पल भर में मैं अपने परिवार में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति बन गई। दोस्तों ने भी खबर सुनकर मुझे बधाई देने के लिए संदेश भेजे। रिश्तेदारों और दोस्तों से प्रशंसा सुनकर मुझे बहुत खुशी हुई। मैंने सोचा था कि हाई स्कूल की तुलना में विश्वविद्यालय में शैक्षणिक दबाव हल्का होगा और मेरे पास बहुत सारा खाली समय होगा, जिससे मैं सामान्य रूप से सभाओं में भाग ले पाऊँगी। हालाँकि चीजें वैसी नहीं हुईं जैसा मैंने सोचा था। कक्षाओं में भाग लेने के अलावा मुझे विभिन्न प्रमाणन परीक्षाएँ देनी होती थीं और मैं अक्सर उन परीक्षाओं की तैयारी वाले कोर्स करने में जुटी रहती थी। मुझे क्रेडिट अर्जित करने के लिए स्कूल द्वारा आयोजित विभिन्न गतिविधियों में भी भाग लेना पड़ता था, जिससे मेरा शेड्यूल बहुत व्यस्त रहता था। इसके अलावा चीनी विश्वविद्यालयों में परमेश्वर में विश्वास रखने की अनुमति नहीं है, इसलिए मुझे गुप्त रूप से सभाओं में भाग लेना पड़ता था। मैं कुछ हद तक बेबस महसूस करती थी और हमेशा पकड़े जाने से डरती थी। बाद में बहन चेन शिन ने कहा कि कलीसिया में कई नवागंतुक हैं जिन्हें तत्काल सिंचन की जरूरत है और वह चाहती थी कि मैं इसके लिए प्रशिक्षण लूँ। मैंने मन में सोचा, “मैं अपनी पढ़ाई में व्यस्त हूँ और मुझे प्रमाणन परीक्षाएँ देनी हैं। अगर मैं कोई भी कर्तव्य करती हूँ तो इससे मेरी शैक्षणिक प्रगति में देरी होगी। अगर मैं अपनी डिग्री हासिल करने के लिए जरूरी क्रेडिट अर्जित न कर पाई तो क्या होगा? फिर मुझे अच्छी नौकरी कैसे मिलेगी?” यह सोचकर मैंने मना कर दिया और खुद को पूरी तरह से क्रेडिट अर्जित करने में झोंक दिया। हालाँकि मैं अभी भी सभाओं में जाती थी, लेकिन मैं अपने दिल को शांत नहीं कर पाती थी। मेरा प्रार्थना करना और परमेश्वर के वचन पढ़ना भी कम हो गया। हर दिन मैंने कक्षाओं में भाग लेने और क्रेडिट अर्जित करने की दिनचर्या का पालन किया और समय के साथ मेरे अंदर एक अजीब सी खालीपन की भावना पैदा होने लगी, जिससे मुझे लगा कि जीवन का यह तरीका निरर्थक है। मेरे कमरे में रहने वाली साथी मुझे मौज-मस्ती करने और स्वादिष्ट खाना खिलाने के लिए अपने साथ ले गई, लेकिन मेरे दिल का खालीपन बिल्कुल भी कम नहीं हुआ।

छुट्टियों के दौरान जब मैं घर लौटी तो एक समारोह में मेरी मुलाकात मेरी मिडिल स्कूल की सहपाठी हे शिन से हुई। हे शिन ने मुझे बताया कि उसकी छोटी बहन दो साल पहले मानसिक रूप से टूट गई थी क्योंकि वह दो बार हाई स्कूल में दाखिला लेने में नाकाम रही थी। मैं अवाक रह गई, “उसकी बहन पहले बहुत खुशमिजाज और आशावादी हुआ करती थी और अब वह मानसिक रूप से बीमार है!” इस घटना का मुझ पर कुछ असर हुआ। उन दिनों मैं अक्सर सोचती थी, “हे शिन की बहन बाकी लोगों से अलग दिखने के लिए इतनी मेहनत से पढ़ाई कर रही थी। मुझे उम्मीद नहीं थी कि इसका परिणाम ऐसा होगा। मैंने विश्वविद्यालय में प्रवेश पाने के लिए अपनी पढ़ाई में बहुत मेहनत की थी और भले ही मुझे अपनी पसंद के विश्वविद्यालय में दाखिला मिल गया है और मेरे रिश्तेदार और दोस्त मेरी प्रशंसा करते हैं, लेकिन मुझे कोई खुशी महसूस नहीं हो पाती और मैं काफी थक गई हूँ। क्या वाकई इस भाग-दौड़ का कोई मतलब है?” कुछ दिन बाद पूरे देश में कोविड-19 फैल गया, गाँव और सड़कें सील कर दी गईं और यात्रा पर प्रतिबंध लगा दिए गए। विश्वविद्यालयों ने कक्षाएँ निलंबित कर दीं, कारखाने बंद हो गए और मैं स्कूल नहीं जा सकी। इसलिए मैं सामान्य रूप से कलीसिया में सभाओं में शामिल हुई और अपने कर्तव्य करना शुरू कर दिया। जैसे-जैसे मैंने परमेश्वर के और अधिक वचनों को पढ़ा, मुझे धीरे-धीरे कुछ सत्य समझ में आने लगे। एक दिन मैंने परमेश्वर के ये वचन पढ़े : “अपना कर्तव्य निभाने के आधार पर, लोग खासकर दो प्रकार के होते हैं। एक वे जो सच्चे मन से खुद को परमेश्वर के लिए खपाते हैं जबकि दूसरे वे जो हमेशा अपने लिए एक रास्ता बनाकर चलते हैं। तुम लोगों को क्या लगता है, परमेश्वर किस प्रकार के लोगों की प्रशंसा करेगा और किन्हें बचाएगा? (वे जो सच्चे मन से खुद को परमेश्वर के लिए खपाते हैं।) परमेश्वर उन लोगों को प्राप्त करना चाहता है जो सच्चे मन से खुद को उसके लिए खपाते हैं। ... अभी, जैसे-जैसे तुम लोग अपना कर्तव्य निभाओगे, वैसै-वैसै तुम लोग अपने शौक और कौशलों का उपयोग करते जाओगे। साथ ही, इस दौरान तुम लोग एक सृजित प्राणी के रूप में कर्तव्य निभाते हो, सत्य समझने में सक्षम होते हो और जीवन के सही मार्ग पर प्रवेश करते हो। कितनी सुखद घटना है, क्या सौभाग्य है! चाहे जैसे भी देखो, यह नुकसान नहीं है। जब तुम लोग परमेश्वर का अनुसरण करते हो, स्वयं को पाप के स्थानों से दूर करते हो और दुष्ट लोगों के समूहों से दूरी बनाते हो, तो कम से कम तुम्हारे विचार और दिल शैतान की भ्रष्टता और ठोकरों का शिकार नहीं होंगे। तुम एक शुद्ध भूमि पर आए हो, परमेश्वर के समक्ष आए हो। क्या यह बहुत बड़ा सौभाग्य नहीं है? लोग पीढ़ी-दर-पीढ़ी, वर्तमान समय तक, पुनर्जन्म लेते हैं और उन्हें ऐसे कितने मौके मिलते हैं? क्या यह मौका केवल उन लोगों को नहीं मिला है जो अंत के दिनों में पैदा हुए हैं? यह कितनी अच्छी बात है! यह नुकसान की बात नहीं है, यह सबसे बड़ा सौभाग्य है। तुम्हें बेहद खुश होना चाहिए! समस्त सृष्टि के बीच सृजित प्राणियों के रूप में, पृथ्वी पर कई अरब लोगों के बीच ऐसे कितने लोग हैं जिन्हें सृजित प्राणियों के रूप में अपनी पहचान के साथ सृष्टिकर्ता के कार्यों की गवाही देने और परमेश्वर के कार्य में अपने कर्तव्य और जिम्मेदारी निभाने का अवसर मिला है? किसके पास ऐसा अवसर है? क्या ऐसे बहुत से लोग हैं? ऐसे लोग बहुत कम हैं! इसका अनुपात क्या है? दस हजार में एक? नहीं, इससे भी कम! विशेष रूप से तुम सभी जो अपने कर्तव्य निभाने के लिए अपने सीखे हुए कौशल और ज्ञान का उपयोग कर सकते हो, क्या तुम बहुत धन्य नहीं हो? तुम किसी आदमी की गवाही नहीं देते हो और जो तुम करते हो वह कोई आजीविका नहीं है—जिसकी तुम सेवा करते हो वह सृष्टिकर्ता है। यह सबसे सुंदर और कीमती चीज है! क्या तुम सबको गर्व महसूस नहीं करना चाहिए? (हमें करना चाहिए।) अपना कर्तव्य निभाते समय तुम्हें परमेश्वर का सिंचन और पोषण प्राप्त होता है। इतने अच्छे माहौल और अवसर के साथ, अगर तुम कुछ भी वास्तविक प्राप्त नहीं करते हो, अगर तुम सत्य प्राप्त नहीं करते हो, तो क्या तुम्हें जीवन भर पछतावा नहीं होगा? इसलिए तुम्हें अपने कर्तव्य निभाने के अवसर का लाभ उठाना चाहिए और इसे हाथ से जाने नहीं देना चाहिए; अपना कर्तव्य निभाते हुए ईमानदारी से सत्य का अनुसरण करो और उसे प्राप्त करो। यह सबसे मूल्यवान चीज है जो तुम कर सकते हो, यही सबसे सार्थक जीवन है!” (वचन, खंड 3, अंत के दिनों के मसीह के प्रवचन, अपना हृदय परमेश्वर को देकर सत्य प्राप्त किया जा सकता है)। परमेश्वर के वचनों से मैं समझ गई कि केवल वे ही लोग परमेश्वर द्वारा स्वीकृत किए जा सकते हैं जो ईमानदारी से खुद को परमेश्वर के लिए खपाते हैं। एक सृजित प्राणी के रूप में अपना कर्तव्य निभाना और सत्य को प्राप्त करने का प्रयास करना सबसे धन्य और मूल्यवान कार्य है। मैंने सोचा कि मैं एक छोटी सी सृजित प्राणी हूँ और दुनिया के अरबों लोगों के बीच मुझे अंत के दिनों का परमेश्वर का कार्य स्वीकारने, उसके वचनों से सिंचित और पोषित होने, परमेश्वर के घर में अपने कर्तव्य निभाने और परमेश्वर का सुसमाचार फैलाने के कार्य में अपने प्रयासों का योगदान देने का सौभाग्य मिला है— यह वास्तव में परमेश्वर द्वारा मुझे ऊपर उठाना था! इससे पहले मैंने केवल दूसरों से अलग दिखने और प्रशंसा पाने पर ध्यान केंद्रित किया था, अपना सारा समय और ऊर्जा अपनी पढ़ाई में लगाई थी और अपनी आस्था को गंभीरता से नहीं लिया था। जब बहन चेन शिन ने मुझे नवागंतुकों को सिंचित करने का प्रशिक्षण लेने के लिए कहा, तो मैंने मना कर दिया। लेकिन परमेश्वर ने इसे मेरे खिलाफ नहीं लिया और मुझे अपने कर्तव्य करने का एक और अवसर दिया। मुझे इसे ठीक से सँजोना चाहिए था। इसके बाद मैंने अपने कर्तव्यों को गंभीरता से लिया और सोचा कि उन्हें कैसे अच्छी तरह से किया जाए। अपने कर्तव्य करते हुए मैंने काफी भ्रष्टता प्रकट की। बहनों के मार्गदर्शन और मदद से मुझे अपने भ्रष्ट स्वभावों के बारे में कुछ समझ मिली। मुझे स्थिरता, शांति, राहत और स्वतंत्रता का एहसास हुआ जो मैंने पहले कभी अनुभव नहीं किया था। हर दिन संतुष्टिदायक था और मुझे उम्मीद थी कि मैं हमेशा परमेश्वर के घर में अपने कर्तव्य करती रहूँगी।

हालाँकि अच्छे दिन ज्यादा दिन नहीं रहे। छात्र सलाहकार ने हमें सूचित किया कि स्कूल सितंबर में शुरू होगा और महामारी के कारण स्कूल फिर से खुलने के बाद एक बंद प्रबंधन प्रणाली लागू करेगा, जिसमें सभी को परिसर छोड़ने पर प्रतिबंध होगा। समाचार पाकर मैं अचानक दर्द में डूब गई। “अब जब स्कूल एक बंद प्रबंधन प्रणाली लागू कर रहा है, मैं फिर से स्कूल खुलने के बाद परिसर से बाहर नहीं जा पाऊँगी, इसलिए मैं सभाओं में शामिल नहीं हो पाऊँगी या अपने कर्तव्य नहीं कर पाऊँगी। मुझे नास्तिक विचारों की शिक्षा भी दी जाएगी। आस्था में मेरी नींव अभी केवल उथली है और मेरा आध्यात्मिक कद छोटा है। क्या मैं इस तरह के परिवेश में अडिग रह पाऊँगी?” इसलिए मैं स्कूल नहीं जाना चाहती थी। लेकिन फिर मैंने सोचा, “अगर मैं स्कूल नहीं जाऊँगी, तो मेरे पिता और दादाजी निश्चित रूप से मुझसे बहुत निराश होंगे। मेरे रिश्तेदार और दोस्त अब मेरे बारे में अच्छा नहीं सोचेंगे और हो सकता है कि मेरा मजाक भी उड़ाएँ। लेकिन अगर मैं स्कूल जाती हूँ, तो मैं सभाओं में शामिल नहीं हो पाऊँगी या अपने कर्तव्य नहीं कर पाऊँगी। अब जबकि महामारी हर जगह फैल रही है और आपदाएँ तेज हो रही हैं, परमेश्वर का कार्य अपने अंत के करीब है। अगर परमेश्वर का कार्य समाप्त हो जाता है और मैं अभी भी सत्य प्राप्त नहीं कर पाती तो क्या मैं तब आपदाओं में नहीं फँस जाऊँगी? लेकिन अगर मैं अपनी पढ़ाई छोड़ देती हूँ, तो क्या मेरे इतने सालों के प्रयास व्यर्थ नहीं हो जाएँगे?” इस बारे में सोचकर मैं बहुत परेशान हो गई और मुझे नहीं पता था कि क्या विकल्प चुनना है। उस समय अगुआ ने मुझसे संपर्क किया और कहा, “अब जबकि सुसमाचार काफी फैल रहा है और अधिक से अधिक लोग परमेश्वर के कार्य को स्वीकार कर रहे हैं, कलीसिया को तुरंत सिंचनकर्ता चाहिए और हम चाहते हैं कि तुम नवागंतुकों का सिंचन करो। क्या तुम्हारी ऐसा करने की इच्छा है?” उस समय मैं काफी असमंजस में थी। फिर मैंने स्टेज प्ले देखा, “फेयरवेल, माई इनोसेंट कैंपस” और वीडियो में उद्धृत परमेश्वर के वचनों का एक अंश देखा : “शैतान मनुष्य के विचारों को नियंत्रित करने के लिए प्रसिद्धि और लाभ का तब तक उपयोग करता है, जब तक सभी लोग प्रसिद्धि और लाभ के बारे में ही नहीं सोचने लगते। वे प्रसिद्धि और लाभ के लिए संघर्ष करते हैं, प्रसिद्धि और लाभ के लिए कष्ट उठाते हैं, प्रसिद्धि और लाभ के लिए अपमान सहते हैं, प्रसिद्धि और लाभ के लिए अपना सर्वस्व बलिदान कर देते हैं, और प्रसिद्धि और लाभ के लिए कोई भी फैसला या निर्णय ले लेते हैं। इस तरह शैतान लोगों को अदृश्य बेड़ियों से बाँध देता है और इन बेड़ियों को पहने रहते हुए, उनमें उन्हें उतार फेंकने का न तो सामर्थ्‍य होता है, न साहस। वे अनजाने ही ये बेड़ियाँ ढोते हैं और बड़ी कठिनाई से पैर घसीटते हुए आगे बढ़ते हैं। इस प्रसिद्धि और लाभ के लिए मानवजाति परमेश्वर से दूर हो जाती है, उसके साथ विश्वासघात करती है और अधिकाधिक दुष्ट होती जाती है। इसलिए, इस प्रकार एक के बाद एक पीढ़ी शैतान की प्रसिद्धि और लाभ के बीच नष्ट होती जाती है” (वचन, खंड 2, परमेश्वर को जानने के बारे में, स्वयं परमेश्वर, जो अद्वितीय है VI)। परमेश्वर के वचनों से मुझे समझ आया कि शैतान लोगों को परमेश्वर से दूर करने और उनसे विश्वासघात करवाने के लिए प्रसिद्धि और लाभ का उपयोग करता है। मुझे याद आया कि मेरे बचपन में मेरे पिता और दादा ने मुझे सिखाया था, “भीड़ से ऊपर उठो और अपने पूर्वजों का नाम करो” और “सबसे महान इंसान बनने के लिए व्यक्ति को सबसे बड़ी कठिनाइयाँ सहनी होंगी।” मैंने प्रसिद्धि, लाभ और रुतबे के पीछे दौड़ने को अपने जीवन लक्ष्य बना लिया, यह माना कि केवल प्रसिद्धि और लाभ प्राप्त करके और दूसरों की प्रशंसा पाकर ही जीवन सार्थक और मूल्यवान हो सकता है। मुझे एक अच्छे विश्वविद्यालय में प्रवेश पाने के लिए अपनी सेहत को नुकसान पहुँचाने में कोई संकोच नहीं था। मैंने रोबोट की तरह लगातार पढ़ाई की, जिसके कारण मुझे कई बीमारियाँ हो गईं। शारीरिक दर्द और आंतरिक पीड़ा के चलते मैं बेहद व्यथित और थकी हुई महसूस करने लगी। मैंने जीने की प्रेरणा खो दी और वास्तव में कामना की कि मैं हमेशा के लिए सो जाऊँ। फिर भी एक डिग्री, प्रसिद्धि और लाभ प्राप्त करने के लिए मैं दाँत पीसकर जुटी रही। अपनी पसंद के विश्वविद्यालय में दाखिला लेने के बाद डिग्री सर्टिफिकेट पाने और अच्छी नौकरी पाने के लिए मैंने खुद को क्रेडिट अर्जित करने में झोंक दिया, जिससे मैं परमेश्वर से और दूर होती चली गई। मैं केवल सभाओं में भाग लेने की औपचारिकता निभाती थी और मेरा प्रार्थनाएँ करना और परमेश्वर के वचन पढ़ना कम हो गया। प्रसिद्धि और लाभ एक अदृश्य बेड़ी की तरह थे जिसे शैतान ने मुझ पर डाल दिया था, जो मुझे मेरी इच्छा के विरुद्ध बाँध रहे थे और चोट पहुँचा रहे थे। प्रसिद्धि और लाभ के पीछे भागते हुए मैंने वर्षों तक अपना सारा समय और ऊर्जा अपनी पढ़ाई में लगा दी, परमेश्वर में अपनी आस्था की उपेक्षा की और मेरे आध्यात्मिक जीवन को बहुत नुकसान पहुँचा। इस रास्ते पर चलते रहने से मुझे स्नातक की डिग्री, अच्छी नौकरी और लोगों की प्रशंसा मिल सकती थी, लेकिन अगर मैं उद्धार का अवसर ही गँवा देती तो ये किस काम के थे? अब जब महामारी हर जगह फैल रही थी, तो संक्रमित लोगों की संख्या प्रतिदिन बढ़ रही थी और कई लोग मर चुके थे। यहाँ तक कि कुछ अधिकारी भी संक्रमित हो गए थे। कोई कितना भी अमीर या प्रसिद्ध क्यों न हो, अगर उसे वायरस का संक्रमण हो गया तो उसकी मृत्यु निश्चित थी। मुझे एहसास हुआ कि प्रसिद्धि, लाभ और रुतबे के पीछे दौड़ने का कोई वास्तविक मूल्य या महत्व नहीं होता। केवल सत्य का अनुसरण ही उद्धार की उम्मीद देता है।

मैंने वीडियो में परमेश्वर के वचनों का एक और अंश देखा : “अंत के दिनों का मसीह जीवन लाता है, और सत्य का स्थायी और शाश्वत मार्ग लाता है। यह सत्य वह मार्ग है, जिसके द्वारा मनुष्य जीवन प्राप्त करता है, और यही एकमात्र मार्ग है जिसके द्वारा मनुष्य परमेश्वर को जानेगा और परमेश्वर द्वारा स्वीकृत किया जाएगा। यदि तुम अंत के दिनों के मसीह द्वारा प्रदान किया गया जीवन का मार्ग नहीं खोजते, तो तुम यीशु की स्वीकृति कभी प्राप्त नहीं करोगे, और स्वर्ग के राज्य के द्वार में प्रवेश करने के योग्य कभी नहीं हो पाओगे, क्योंकि तुम इतिहास की कठपुतली और कैदी दोनों ही हो” (वचन, खंड 1, परमेश्वर का प्रकटन और कार्य, केवल अंत के दिनों का मसीह ही मनुष्य को अनंत जीवन का मार्ग दे सकता है)। नायक संगति करता है कि “परमेश्वर के राज्य में प्रवेश का एकमात्र मार्ग अंत के दिनों के मसीह को स्वीकार करना है। ...सत्य को समझना और अपनी आस्था में बचाया जाना सरल बातें नहीं हैं। ऐसा नहीं है कि हम विश्वास रखते ही बचा लिए जाते हैं। ...आपदाएँ बढ़ रही हैं और हम अभी भी स्कूल में पढ़ रहे हैं। हम जब तक स्नातक नहीं होते, सुसमाचार साझा करने और गवाही देने में सक्षम नहीं होंगे। तो क्या इसे परमेश्वर का अनुसरण करना माना जाए?” यह सुनकर मैं गहराई से प्रभावित हुई। “केवल अंत के दिनों का परमेश्वर का कार्य स्वीकारने और सत्य प्राप्त करने का प्रयास करने से ही कोई बचाया जा सकता है और जीवित रह सकता है। अगर मैं परमेश्वर का अध्ययन और विश्वास दोनों कर रही हूँ, लेकिन अपने कर्तव्य नहीं कर रही हूँ, तो क्या मुझे परमेश्वर का सच्चा अनुयायी माना जा सकता है? अगर यही चलता रहा, तो क्या मेरे पास कुछ भी नहीं बचेगा?” फिर मैंने परमेश्वर के ये वचन पढ़े : “अंत के दिनों का कार्य सभी को उनके स्वभाव के आधार पर पृथक करना और परमेश्वर की प्रबंधन योजना का समापन करना है, क्योंकि समय निकट है और परमेश्वर का दिन आ गया है। परमेश्वर उन सभी को, जो उसके राज्य में प्रवेश करते हैं—वे सभी, जो बिल्कुल अंत तक उसके वफादार रहे हैं—स्वयं परमेश्वर के युग में ले जाता है। फिर भी, स्वयं परमेश्वर के युग के आगमन से पूर्व, परमेश्वर का कार्य मनुष्य के कर्मों को देखना या मनुष्य के जीवन की जाँच-पड़ताल करना नहीं, बल्कि उसकी विद्रोहशीलता का न्याय करना है, क्योंकि परमेश्वर उन सभी को शुद्ध करेगा, जो उसके सिंहासन के सामने आते हैं। वे सभी, जिन्होंने आज के दिन तक परमेश्वर के पदचिह्नों का अनुसरण किया है, वे लोग हैं, जो परमेश्वर के सिंहासन के सामने आते हैं, और ऐसा होने से, हर वह व्यक्ति, जो परमेश्वर के कार्य को उसके अंतिम चरण में स्वीकार करता है, परमेश्वर द्वारा शुद्ध किए जाने लायक है। दूसरे शब्दों में, परमेश्वर के कार्य को उसके अंतिम चरण में स्वीकार करने वाला हर व्यक्ति परमेश्वर के न्याय का पात्र है” (वचन, खंड 1, परमेश्वर का प्रकटन और कार्य, मसीह न्याय का कार्य सत्य के साथ करता है)। मैं समझ गई कि अंत के दिनों में परमेश्वर लोगों को उनकी किस्मों के अनुसार वर्गीकृत करने और अंततः मानवजाति को बचाने का अपना कार्य समाप्त करने के लिए न्याय का कार्य करने आया है। वह उन लोगों को अगले शानदार युग में ले जाएगा जो उसके वचन सुनते हैं, उसके प्रति समर्पित होते हैं और उसके प्रति वफादार रहते हैं, जबकि जो लोग अपने कर्तव्य नहीं निभाते और जिनमें कोई सत्य वास्तविकता नहीं है, वे सभी आपदाओं में पड़ेंगे और परमेश्वर द्वारा नष्ट कर दिए जाएँगे। केवल परमेश्वर में विश्वास रखना, अपने कर्तव्य करना और सत्य वास्तविकता में प्रवेश करने के लिए सत्य का अनुसरण करना ही सबसे महत्वपूर्ण और सार्थक बात है। मैं सौभाग्यशाली थी कि मैंने परमेश्वर की वाणी सुनी और राज्य का सुसमाचार स्वीकार किया, जिससे मुझे सत्य का अनुसरण करने और उद्धार प्राप्त करने का अवसर मिला। यह परमेश्वर का बहुत बड़ा अनुग्रह है। फिर भी मैं इसे सँजोने में विफल रही, अपना सारा समय और ऊर्जा प्रसिद्धि और लाभ के पीछे दौड़ने में लगा दी। मैं कितनी अंधी और अज्ञानी थी! पहले मैं केवल प्रसिद्धि और लाभ पर ध्यान केंद्रित करती थी और सत्य के अनुसरण को गंभीरता से नहीं लेती थी। नतीजतन वर्षों तक परमेश्वर में विश्वास रखने के बावजूद मैं सत्य को नहीं समझ पाई और मुझे अपने स्वयं के भ्रष्ट स्वभाव का बहुत कम ज्ञान था। महामारी के कारण मैंने पिछले कुछ महीने परमेश्वर के वचन पढ़ने और घर पर अपना कर्तव्य करने में बिताए। मैंने कुछ सत्य समझे और अपने भ्रष्ट स्वभावों के बारे में कुछ ज्ञान प्राप्त किया। उस दौरान जो लाभ हुआ, उससे मुझे बहुत संतुष्टि मिली और मैं अपनी पढ़ाई छोड़कर अपने कर्तव्य निभाना चाहती थी। मैंने अपनी दादी और माँ को स्कूल छोड़ने के अपने फैसले के बारे में बताया। मेरी दादी ने मेरा बहुत साथ दिया। लेकिन जब मेरी माँ ने यह सुना, तो वह रोती रही और बोली, “तुम्हारी शिक्षा का खर्च उठाना हमारे लिए आसान नहीं रहा। अगर तुमने अभी पढ़ाई छोड़ दी, तो तुम्हारे पिता और दादा क्या कहेंगे? यह जानने के बाद हमारे रिश्तेदार और दोस्त क्या सोचेंगे?” मेरी बहन ने भी यह जानने के बाद मुझे मनाने की कोशिश की और कहा, “स्कूल में दस साल से ज्यादा कड़ी मेहनत करने के बाद क्या लगता है कि तुम्हें इस तरह पढ़ाई छोड़ने का पछतावा नहीं होगा?” उनकी बातें सुनकर मैं कुछ परेशान हो गई। मैंने विश्वविद्यालय में प्रवेश पाने के लिए कितना कुछ त्याग किया था। अगर मैंने अभी पढ़ाई छोड़ दी, तो क्या मेरी चौदह साल की कड़ी मेहनत और मेरे माता-पिता के कठिन प्रयास बेकार नहीं चले जाएँगे? इसके अलावा मेरे माता-पिता के लिए मेरे स्कूल का खर्च उठाना आसान नहीं था। उन्हें उम्मीद थी कि मुझे एक अच्छे विश्वविद्यालय में प्रवेश मिलेगा, मैं अच्छी नौकरी पाऊँगी, उन्हें बेहतर जीवन दूँगी और उन्हें कुछ सम्मान दिलाऊँगी। अगर मैंने अपने कर्तव्य पूरे करने के लिए पढ़ाई छोड़ दी, तो वे निश्चित रूप से दुखी और निराश हो जाएँगे। यह कितनी कृतघ्नता होगी! मैं अपने माता-पिता को दुखी नहीं करना चाहती थी लेकिन यह वह जीवन नहीं था जो मैं चाहती थी। मैं काफी उलझन में और दुखी थी, इसलिए मैं परमेश्वर से प्रार्थना करती रही, “हे परमेश्वर, मैं अभी बहुत परेशान हूँ। अपना इरादा समझने और सही चुनाव करने में मेरा मार्गदर्शन करो।”

बाद में मैंने परमेश्वर के वचनों का एक अंश पढ़ा : “परमेश्वर ने इस संसार की रचना की और इसमें एक जीवित प्राणी, मनुष्य को लेकर आया, जिसे उसने जीवन प्रदान किया। इसके बाद, मनुष्य के माता-पिता और परिजन हुए, और वह अकेला नहीं रहा। जब से मनुष्य ने पहली बार इस भौतिक दुनिया पर नजरें डालीं, तब से वह परमेश्वर के विधान के भीतर विद्यमान रहने के लिए नियत था। परमेश्वर की दी हुई जीवन की साँस हर एक प्राणी को उसके वयस्कता में विकसित होने में सहयोग देती है। इस प्रक्रिया के दौरान किसी को भी महसूस नहीं होता कि मनुष्य परमेश्वर की देखरेख में बड़ा हो रहा है, बल्कि वे यह मानते हैं कि मनुष्य अपने माता-पिता की प्रेमपूर्ण देखभाल में बड़ा हो रहा है, और यह उसकी अपनी जीवन-प्रवृत्ति है, जो उसके बढ़ने की प्रक्रिया को निर्देशित करती है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि मनुष्य नहीं जानता कि उसे जीवन किसने प्रदान किया है या यह कहाँ से आया है, और यह तो वह बिल्कुल भी नहीं जानता कि जीवन की प्रवृत्ति किस तरह से चमत्कार करती है। वह केवल इतना ही जानता है कि भोजन ही वह आधार है जिस पर उसका जीवन चलता रहता है, कि अध्यवसाय ही उसके जीवन के अस्तित्व का स्रोत है, और उसके मन का विश्वास वह पूँजी है जिस पर उसका अस्तित्व निर्भर करता है। परमेश्वर के अनुग्रह और भरण-पोषण से मनुष्य पूरी तरह से बेखबर है, और इसी तरह से वह परमेश्वर द्वारा प्रदान किया गया जीवन गँवा देता है...। जिस मानवजाति की परमेश्वर दिन-रात परवाह करता है, उसका एक भी व्यक्ति परमेश्वर की आराधना करने की पहल नहीं करता। परमेश्वर ही अपनी बनाई योजना के अनुसार, मनुष्य पर कार्य करता रहता है, जिससे वह कोई अपेक्षाएँ नहीं करता। वह इस आशा में ऐसा करता है कि एक दिन मनुष्य अपने सपने से जागेगा और अचानक जीवन के मूल्य और अर्थ को समझेगा, परमेश्वर ने उसे जो कुछ दिया है, उसके लिए परमेश्वर द्वारा चुकाई गई कीमत और परमेश्वर की उस उत्सुक व्यग्रता को समझेगा, जिसके साथ परमेश्वर मनुष्य के वापस अपनी ओर मुड़ने की प्रतीक्षा करता है” (वचन, खंड 1, परमेश्वर का प्रकटन और कार्य, परमेश्वर मनुष्य के जीवन का स्रोत है)। परमेश्वर के वचनों से मैं समझ गई कि हर कोई परमेश्वर की संप्रभुता और पूर्वनियति के अधीन है। ऊपर से ऐसा लगता है कि मेरे माता-पिता ने मेरा पालन-पोषण किया, लेकिन वास्तव में मेरा जीवन परमेश्वर से आता है। यह परमेश्वर ही है जो मेरा भरण-पोषण करता है, जिस परिवार में मैं पैदा हुई उसकी और मेरे माता-पिता की व्यवस्था करता है, मुझे जीवित रखने के लिए मेरी सभी जरूरतें पूरी करता है और जहाँ मैं आज हूँ वहाँ तक पहुँचने के लिए कदम-दर-कदम मेरा मार्गदर्शन करता है। माता-पिता के लिए अपने बच्चों का पालन-पोषण केवल अपनी जिम्मेदारियाँ और दायित्व पूरे करना है; उनके बीच कोई ऋण नहीं होता। मैं हमेशा कॉलेज जाना और अच्छी नौकरी पाना चाहती थी, ताकि मेरे माता-पिता और मैं बेहतर जीवन जी सकें और लोगों की प्रशंसा प्राप्त कर सकें। इस लक्ष्य के लिए मैंने एक दशक से अधिक समय तक कड़ी मेहनत की। फिर भी जब मैंने प्रसिद्धि और लाभ का पीछा किया और शैतान ने मुझे नुकसान पहुँचाया और सताया, तो ये मेरे माता-पिता नहीं बल्कि परमेश्वर था जो मेरे सबसे दर्दनाक समय में मेरे साथ खड़ा था। परमेश्वर मुझ पर नजर रखे हुए है और मेरी रक्षा कर रहा है, अपने वचनों से मुझे सांत्वना और मार्गदर्शन दे रहा है। उसे मेरे हृदय परिवर्तन का इंतजार है। अगर मैं इसी गलत रास्ते पर चलती रही, तो मैं परमेश्वर की बहुत अधिक ऋणी हो जाऊँगी। परमेश्वर ने लगातार मुझे सिंचित और पोषित किया है, मुझे कदम-दर-कदम उस मुकाम तक पहुँचाया है जहाँ मैं आज हूँ। अब परमेश्वर के घर में लोगों के सहयोग की जरूरत वाले विभिन्न कार्यों के साथ मुझे एक सृजित प्राणी के रूप में अपनी जिम्मेदारियों का निर्वहन करना चाहिए और अपने कर्तव्य पूरे करने चाहिए। इन बातों को समझकर मैंने अपनी माँ और बहन से कहा, “मेरा अपना मिशन है और चाहे आप सहमत हों या नहीं, मैं स्कूल छोड़ रही हूँ।” यह देखकर कि मैं दृढ़ निश्चयी थी, उन्होंने और कुछ नहीं बोला।

इसके बाद मैंने अपने सलाहकार को संदेश भेजकर स्कूल छोड़ने के अपने फैसले के बारे में बताया। सलाहकार ने मुझे मनाने की कोशिश करते हुए कहा, “इस पर विचार करो। जब तुम स्नातक हो जाओगी, तो तुम्हारे पास स्नातक की डिग्री होगी और नौकरी पाना बहुत आसान होगा।” यह सुनकर मैं थोड़ी बहक गई, इसलिए मैंने परमेश्वर से प्रार्थना की और उसके वचनों को याद किया : “जागो, भाइयो! जागो, बहनो! मेरे दिन में देरी नहीं होगी; समय जीवन है और समय को वापस लेना जीवन बचाना है! समय बहुत दूर नहीं है! यदि तुम लोग महाविद्यालय की प्रवेश परीक्षा में असफल होते हो तो तुम इसके लिए बार-बार पढ़ाई कर सकते हो। लेकिन मेरे दिन में अब और देरी नहीं होगी। याद रखो! याद रखो! मेरे ये प्रोत्साहन के दयालु वचन हैं। दुनिया का अंत खुद तुम्हारी आँखों के सामने प्रकट हो चुका है और महा प्रलय जल्द ही आएगी। अधिक महत्वपूर्ण क्या है : तुम लोगों का जीवन या तुम्हारा सोना, तुम्हारा खाना-पीना और पहनना-ओढ़ना? समय आ गया है कि तुम इन चीजों को तोलो। अब और संशय मत करो! तुम इतने अधिक डरे हुए हो कि इन चीजों को गंभीरता से नहीं ले सकते, है ना?” (वचन, खंड 1, परमेश्वर का प्रकटन और कार्य, आरंभ में मसीह के कथन, अध्याय 30)। मैं अचानक जाग गई, मुझे एहसास हुआ कि चाहे मेरी डिग्री कितनी भी ऊँची हो या मेरी नौकरी कितनी भी अच्छी हो, यह केवल अस्थायी ही होगी और मेरे जीवन को कोई लाभ पहुँचाए बिना केवल पल भर के लिए मेरे गुरूर को संतुष्ट करेगी। अब परमेश्वर मानवता को बचाने और शुद्ध करने के अपने कार्य का अंतिम चरण कर रहा है— यह जीवन में एक बार मिलने वाला अवसर है। अगर मैं इसे चूक गई तो मुझे हमेशा इसका पछतावा होगा। मुझे अपना कर्तव्य निभाने और ईमानदारी से सत्य का अनुसरण करने के लिए इस अवसर का लाभ उठाना होगा। अन्यथा चाहे मेरी डिग्री कितनी भी प्रतिष्ठित क्यों न हो, मेरी नौकरी कितनी भी अच्छी क्यों न हो या मुझे दोस्तों और रिश्तेदारों से कितनी भी प्रशंसा क्यों न मिले, मैं फिर भी आपदाओं में फँस जाऊँगी। इसलिए मैंने परमेश्वर से प्रार्थना की, उससे आस्था देने को कहा ताकि मैं उस पर अडिग होकर विश्वास कर सकूँ और अपने कर्तव्य निभा सकूँ। प्रार्थना करने के बाद मैंने दृढ़ता से अपने सलाहकार को यह कहते हुए संदेश भेजा, “मैंने पढ़ाई छोड़ने का मन बना लिया है!” मेरा दृढ़ संकल्प देखकर सलाहकार ने मुझे और मनाने की कोशिश नहीं की और स्कूल छोड़ने की प्रक्रिया सुचारू रूप से पूरी हो गई।

जिस क्षण मैं अपना सामान लेकर स्कूल के गेट से बाहर निकली, मुझे लगा जैसे मेरे दिल से भारी बोझ उतर गया हो। मुझे हल्केपन और खुशी का एहसास हुआ जो मैंने पहले कभी महसूस नहीं किया था। इसके बाद मैं अपने कर्तव्य करने के लिए कलीसिया गई, मेरे पास परमेश्वर के वचन पढ़ने और उसके करीब आने के लिए अधिक समय था। परमेश्वर द्वारा व्यवस्थित विभिन्न परिवेशों का अनुभव करने के माध्यम से मुझे सत्य की कुछ समझ मिली, मैंने परमेश्वर में विश्वास रखने का सही अर्थ सीखा, यह जाना कि जीवन प्रवेश कैसे करें, अपना भ्रष्ट स्वभाव कैसे ठीक करें, वगैरह। मेरा दिल विशेष रूप से उज्ज्वल हो गया। मुझे लगा कि प्रत्येक दिन संतुष्टि देने वाला है और मेरा दिल विशेष रूप से सहज और आनंदित है। यहाँ तक कि मुझे पता भी न चला और मेरी कुछ बीमारियाँ भी धीरे-धीरे गायब हो गईं। जब मैं नए साल में घर गई, तो मैंने अपने पूर्व सहपाठियों को रोज अपनी पढ़ाई में व्यस्त, विभिन्न प्रमाणन परीक्षाएँ देते और सभी प्रकार की गतिविधियों में भाग लेते हुए देखा। वे अपने जीवन के लक्ष्य के रूप में प्रसिद्धि और लाभ के पीछे भाग रहे थे, अथक प्रयास कर रहे थे, फिर भी वे यह नहीं जानते थे कि वे कहाँ से आए हैं, अंततः कहाँ जाएँगे, लोग आखिर क्यों जीते हैं, वगैरह। उनके जीवन दयनीय थे। अगर मैंने उस समय स्कूल न छोड़ा होता, तो मैं भी उनमें से एक होती। मैं बहुत खुश हूँ कि मैंने स्कूल छोड़ने और अपने कर्तव्य करने के लिए परमेश्वर के घर आने का फैसला किया— यह मेरा अब तक का सबसे सही निर्णय है और मुझे इसका कभी पछतावा नहीं होगा!