73. गरिमा के साथ जीने के लिए ईमानदारी के साथ जियो

मेरेडिथ, यू.एस.ए.

2015 में सीसीपी की गिरफ्तारी और उत्पीड़न से बचने के लिए मैं विदेश भाग गई। मैंने परमेश्वर में विश्वास रखते हुए काम किया। मुझे एक बड़े सुपरमार्केट में कैशियर की नौकरी मिल गई और यह दुनिया में मेरी पहली नौकरी थी। मैं इस नौकरी को सँजोती थी और इसे अच्छे से करना चाहती थी, लेकिन चूँकि मेरे पास अनुभव की कमी थी, साथ ही यह तथ्य कि सुपरमार्केट में बहुत सी अलग-अलग चीजें बिकती थीं और सारा संचार विदेशी भाषा में होता था, तो मैं इनमें से किसी की भी आदी नहीं थी। जब मैं धीमी पड़ती तो बॉस नाराज हो जाता और मुझे जल्दी करने को बोलता, लेकिन जब मैं तेजी से काम करती, तो बड़ी आसानी से गलतियाँ करने लगती और बॉस मुझे लापरवाह होने के लिए डाँटता और जब हिसाब-किताब गलत होता, तो मुझे सही रकम वापस करनी पड़ती थी। इस तरह काम करते हुए मुझे हर दिन तनाव रहता था। यहाँ तक कि रात में मुझे रजिस्टर पर पैसे गिनने के सपने आते थे। उस दौरान मैं रोज बहुत दबाव महसूस करती थी और वास्तव में काम पर नहीं जाना चाहती थी, लेकिन फिर मैं सोचती कि विदेश में नौकरी पाना कितना मुश्किल है और अगर मैंने यह नौकरी छोड़ दी तो दूसरी नौकरी ढूँढ़ना कितना मुश्किल होगा। ऐसे हालात में मुझे बस सहते रहना होता था। एक दिन मैंने एक अनुभवी कैशियर से पूछा, “इतने सारे ग्राहक हैं और इतना कुछ चल रहा है, तो मैं गलतियाँ करने से कैसे बच सकती हूँ?” कैशियर मुझे देखकर मुस्कुराया और बोला, “गलतियाँ तो होंगी ही। आखिर कौन गलतियाँ नहीं करता? मुख्य बात यह पता लगाना है कि समस्या कैसे हल की जाए। जरा सोचो, बॉस की पत्नी हर दिन व्यस्त रहती है, तो वह प्रत्येक लेन-देन की जाँच-पड़ताल कैसे कर सकती है? जब तक कुल राशि सिस्टम से मेल खाती है, तब तक सब ठीक रहता है। कभी-कभी जब ग्राहक कुछ सामान खरीदते हैं, तो मैं रसीद दिए बिना या उसे दर्ज किए बिना ही पैसे ले लेता हूँ, इस तरह मैं चुपचाप हिसाब-किताब ठीक कर पाता हूँ और किसी को पता भी नहीं चलता या फिर अंतर को थोड़ा कम कर सकता हूँ।” मैं दंग रह गई। तो डाँट खाने से बचने की तरकीब थी धोखा दो और खेल खेलो और यह सब बस बॉस की पत्नी को बेवकूफ बनाने के लिए था। मैं इसे अपने दिल में स्वीकार नहीं कर पाई। मेरा परमेश्वर में विश्वास था और मुझे एक ईमानदार व्यक्ति बनना था। धोखाधड़ी और छल-कपट से परमेश्वर घृणा करता है, इसलिए मैं ऐसा नहीं कर सकती। मुझे कर्तव्यनिष्ठ रहना था और अपना काम अच्छे से करना था, इसी तरह मुझे मानसिक शांति मिल पाती।

भले ही मैं सावधान और कर्तव्यनिष्ठ थी, जब बहुत सारे ग्राहक होते थे और बहुत कुछ चल रहा होता था, तब भी गलतियाँ होना अपरिहार्य था। एक दिन बॉस ने मुझे फिर से चेतावनी दी, “यदि तुमने एक और गलती की, तो तुम्हें तीन गुना राशि वापस करनी होगी या तुम्हें यहाँ से निकाल दिया जाएगा!” जब मैंने अपने बॉस को बिल्कुल निर्दयी होकर ये कठोर शब्द बोलते हुए सुना, तो मैं तुरंत टूट गई। यदि मैंने जल्द ही कोई समाधान न निकाला, तो मुझे नौकरी से निकाल दिया जाएगा। इसलिए मैंने उसी तरह से काम करना शुरू कर दिया जैसे अधिक अनुभवी कैशियर करता था। जब मुझे खातों में विसंगतियां दिखाई देतीं, तो मैं ग्राहकों द्वारा छोटी-छोटी चीजें खरीदने पर रसीद जारी किए बिना ही पैसे ले लेती। इस तरह पैसे संतुलित हो जाते थे और कंप्यूटर सिस्टम में कोई रिकॉर्ड नहीं रहता था और एक बार जब विसंगति काफी हद तक ठीक हो जाती, तो मैं कैश रजिस्टर रखने के सामान्य तौर-तरीकों पर लौट आती। पहले तो मैं बहुत घबराई और डरी हुई थी कि कहीं किसी को पता न चल जाए क्योंकि आखिरकार कैश रजिस्टर निगरानी कैमरों के ठीक नीचे था, इसलिए अगर कोई फुटेज देख रहा हो, तो वह मेरी हर हरकत साफ-साफ देख सकता था। कभी-कभी मेरा बॉस आकर पूछता, “तुमने उस ग्राहक के लिए रसीद क्यों नहीं जारी की?” और मैं तुरंत बेपरवाही से कह देती, “उन्होंने कहा कि यह तो छोटी सी राशि है, इसलिए उन्हें रसीद नहीं चाहिए और मैं बस भूल गई।” यह सुनने के बाद बॉस आगे कुछ नहीं बोलता था। इस तरह विसंगतियाँ “सटीक तरीके से” छिपाई जाती रहीं। लेकिन कुछ भी हो, मैं फिर भी इससे खुश नहीं थी। जब मैं घर पहुँचती थी, तो अपने बिस्तर पर ढह जाती थी, सोचती थी कि मैं परमेश्वर में विश्वास रखती हूँ, मुझे सच बोलना चाहिए और ईमानदार व्यक्ति होना चाहिए, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि स्वार्थ के आगे मैं इतनी आसानी से बिखर जाऊँगी। मुझे कुछ हद तक अपराध-बोध हुआ और मेरी अंतरात्मा बेचैन थी, लेकिन फिर मैंने सोचा, “मैं यह केवल इसलिए करती हूँ क्योंकि मेरे पास कोई विकल्प नहीं है, मुझे अपनी नौकरी बचानी है।” इसलिए मैंने खुद को तसल्ली देने के लिए इस बहाने का इस्तेमाल किया।

अचरज यह कि अगले कुछ दिनों में मेरे साथ कुछ अप्रत्याशित चीजें घटित हो गईं। कुछ ग्राहकों ने वस्तुओं पर मूल्य टैग भी बदल दिए और चूँकि कुछ वस्तुओं पर बारकोड नहीं थे और मैं कुछ उपकरण नहीं पहचानती थी, 55 डॉलर की वस्तु 5 डॉलर में बिक गई। एक 400 डॉलर से अधिक का चेक भी था, जिसे मैंने ग्राहक के हस्ताक्षर के बिना स्वीकार कर लिया। मेरे बॉस को इन सभी घटनाओं के बारे में पता चला। मैं अचंभित थी, सोच रही थी, “मैं इतनी बड़ी रकम से जुड़ी इतनी सारी गलतियाँ कैसे कर सकती हूँ?” इनके बारे में सुनकर मेरे बॉस ने सख्ती से कहा, “तुम्हारा काम खत्म। मैं बाद में निगरानी फुटेज देखूँगा कि तुमने ये गलतियाँ कैसे कीं। अगर पैसे वापस न आए, तो तुम्हें इसे तीन गुना करके चुकाना होगा!” मुझे उस समय लगा कि मेरा खेल खत्म हो गया, मैं अपनी नौकरी गँवा दूँगी और मैंने जो भी मेहनत से कमाया था, वह वापस करना होगा। मुझे लगा कि सब कुछ बिखर रहा है। घर पहुँचकर मैं शांत नहीं रह पाई और असहाय महसूस कर रही थी। मुझे नहीं पता था कि इन नुकसानों की भरपाई कैसे की जाए, लेकिन मुझे एहसास हुआ कि इन हालात में परमेश्वर का इरादा शामिल था, इसलिए मैंने परमेश्वर के सामने आकर प्रार्थना की, परमेश्वर से मेरा मार्गदर्शन करने और उसके इरादे समझने के लिए मुझे प्रबुद्ध करने को कहा, ताकि मैं जान सकूँ कि उचित तरीके से कैसे व्यवहार करना है। प्रार्थना के बाद मैंने परमेश्वर के वचनों का एक अंश पढ़ा : “तुम लोगों को पता होना चाहिए कि परमेश्वर ईमानदार इंसान को पसंद करता है। मूल बात यह है कि परमेश्वर निष्ठावान है, अतः उसके वचनों पर हमेशा भरोसा किया जा सकता है; इसके अतिरिक्त, उसका कार्य दोषरहित और निर्विवाद है, यही कारण है कि परमेश्वर उन लोगों को पसंद करता है जो उसके साथ पूरी तरह से ईमानदार होते हैं। ईमानदारी का अर्थ है अपना हृदय परमेश्वर को अर्पित करना; हर बात में उसके साथ सच्चाई से पेश आना; हर बात में उसके साथ खुलापन रखना, कभी तथ्यों को न छुपाना; अपने से ऊपर और नीचे वालों को कभी भी धोखा न देना, और मात्र परमेश्वर की चापलूसी करने के लिए चीजें न करना। संक्षेप में, ईमानदार होने का अर्थ है अपने कार्यों और शब्दों में शुद्धता रखना, न तो परमेश्वर को और न ही इंसान को धोखा देना” (वचन, खंड 1, परमेश्वर का प्रकटन और कार्य, तीन चेतावनियाँ)। हाँ। परमेश्वर का सार पवित्र और भरोसेमंद है और वह सच्चाई से बोलता है। परमेश्वर ईमानदार लोगों से प्यार करता है। वह हमें बताता है कि केवल ईमानदार लोग बनकर ही हम बचाए जा सकते हैं और स्वर्ग के राज्य में प्रवेश कर सकते हैं। एक ईसाई के रूप में मुझे परमेश्वर के वचनों के अनुसार एक ईमानदार व्यक्ति होने का अभ्यास करना चाहिए, सभी चीजों में परमेश्वर की जाँच-पड़ताल को स्वीकार करना चाहिए और सच को सच बोलना चाहिए और कभी भी धोखेबाज नहीं होना चाहिए। दूसरों के साथ संवाद और काम करते समय मुझे भरोसेमंद होने की कोशिश करनी चाहिए, ताकि दूसरे सुरक्षित महसूस करें और मुझ पर भरोसा कर सकें। इस तरह से जीने से गरिमा आती है और यह परमेश्वर के इरादों के अनुरूप है। मगर उस दौरान अपने बॉस द्वारा डाँटे जाने या अपनी गलतियों का पता चलने से बचने के लिए मैंने बिल्कुल गैर-विश्वासियों की तरह ही धोखेबाजी करनी शुरू कर दी थी। मैं सामान बेचती, पैसे लेती और विसंगतियाँ छिपाने के लिए रसीदें नहीं देती थी। मैंने अपने बॉस को धोखा देने और लोगों को बेवकूफ बनाने के लिए इन घृणित तरीकों का इस्तेमाल किया। भले ही मेरी अंतरात्मा ने दोषी महसूस किया, फिर भी मैंने खुद को सांत्वना देने के लिए कुछ सम्मानजनक बहाने बनाए। हो सकता है कि लोग तुरंत यह न देख पाएँ कि मैंने क्या किया, लेकिन परमेश्वर स्पष्ट रूप से सभी चीजों की पड़ताल करता है। उस समय मुझे परमेश्वर के इरादे और अपेक्षाएँ और अधिक समझ आने लगे। मुझे एहसास हुआ कि एक ईमानदार व्यक्ति होना एक सच्ची मानवीय समानता को दर्शाता है और मैंने यह भी पहचाना कि हाल की बाधाएँ और रुकावटें परमेश्वर का मुझे याद दिलाने और चेतावनी देने का तरीका है कि मैं गलत रास्ते पर न चलती जाऊँ।

उसके बाद मैंने आत्म-चिंतन शुरू किया, खुद से पूछा, “किस बात ने मुझे अपने आसपास के लोगों को धोखा देने के लिए तैयार किया? मुझे क्या नियंत्रित कर रहा था?” खोज के दौरान मैंने परमेश्वर के वचन पढ़े, जो कहते हैं : “लोग धोखेबाजी के खेल क्यों खेलते हैं? यह उनका अपना उल्लू सीधा करने के लिए होता है, अपने लक्ष्य हासिल करने के लिए होता है, और इसलिए वे छलपूर्ण तरीके इस्तेमाल करते हैं। ऐसा करते हुए वे खुले और निष्कपट नहीं होते, और वे ईमानदार लोग नहीं होते। ऐसे ही समय में लोग अपनी चालाकी और कपटीपन या अपनी दुर्भावना और घिनौनापन दिखाते हैं। दिलों में ऐसे भ्रष्ट स्वभाव लिए हुए लोगों को लगता है कि एक ईमानदार व्यक्ति बनना सचमुच खास तौर पर मुश्किल है। यहीं पर एक ईमानदार व्यक्ति होने में कठिनाई निहित होती है। लेकिन अगर तुम सत्य से प्रेम करने वाले व्यक्ति हो, और सत्य को स्वीकार करने में समर्थ हो, तो ईमानदार व्यक्ति बनना बहुत मुश्किल नहीं होगा। तुम्हें लगेगा कि यह तो बहुत आसान है। निजी अनुभव वाले लोग अच्छी तरह जानते हैं कि ईमानदार व्यक्ति होने की राह में आने वाली सबसे बड़ी बाधाएँ है लोगों का छल, उनकी धोखेबाजी, उनका बैर भाव और उनके घिनौने इरादे। जब तक उनके ये भ्रष्ट स्वभाव मौजूद रहेंगे, ईमानदार व्यक्ति होना बहुत मुश्किल होगा” (वचन, खंड 3, अंत के दिनों के मसीह के प्रवचन, एक ईमानदार व्यक्ति होने का सबसे बुनियादी अभ्यास)। परमेश्वर के वचनों पर चिंतन करते हुए मैं गहरी सोच में पड़ गई। पता चला कि मैंने अपने निजी हितों की रक्षा के लिए धोखेबाजी की थी। जब पैसे और आत्मसम्मान में नुकसान झेलना पड़ा और यहाँ तक कि अपनी नौकरी खोने का जोखिम भी आया, तो मैंने धोखेबाजी और कपट से काम लेना शुरू कर दिया और यहाँ तक कि अपनी गलतियाँ छिपाने के लिए दूसरों के हितों को नुकसान पहुँचाया। इससे भी बुरी बात यह कि मेरी अंतरात्मा का अपराध-बोध भी मुझे नहीं जगा पाया। मुझे लगा कि हर कोई इसी तरह धोखा दे रहा है, इसलिए मेरे कार्यकलाप बहुत बुरे नहीं हैं। गलतियाँ करने के बाद मैंने चालाकी की और धोखेबाजी से काम लिया और मुझे शर्म नहीं आई, बल्कि मैंने अपने लिए बढ़िया से बहाने ढूँढ़े। मुझमें वाकई मानवता की कमी थी! मैं अपने शैतानी भ्रष्ट स्वभाव के अनुसार जी रही थी, झूठ बोल रही थी और धोखा दे रही थी। इससे परमेश्वर मुझसे घृणा करने लगा और मुझे बहुत पीड़ा हुई। केवल परमेश्वर से पश्चात्ताप करके और सच बोलने और ईमानदार होने पर ध्यान केंद्रित करके ही मैं शांति पा सकती थी और थकावट महसूस न करती। परमेश्वर इन परिस्थितियों का उपयोग मेरे सुन्न पड़ चुके दिल को जगाने के लिए कर रहा था और मैं अब और झूठ नहीं बोल सकती थी या धोखा नहीं दे सकती थी। पैसा और आत्मसम्मान खोना एक बात थी, लेकिन अपनी गरिमा और निष्ठा खोना पूरी तरह से दूसरी बात थी। इसे ध्यान में रखकर मैंने जिम्मेदारी लेने और उस महीने के अपने वेतन का उपयोग इन नुकसानों की भरपाई के लिए करने का फैसला किया। अप्रत्याशित रूप से सुपर मार्केट के दूसरे कर्मचारियों ने निगरानी फुटेज देखकर उस व्यक्ति को पहचान लिया जिसने चेक पर हस्ताक्षर नहीं किए थे और उसका पता लगाने का एक तरीका खोजा। मेरे द्वारा गलत तरीके से बेचे गए उपकरणों के बारे में बॉस की पत्नी ने कहा कि ग्राहकों की भी जिम्मेदारी है और चूँकि मैं छोटी थी, इसलिए मुझसे कुछ उपकरण पहचानने की उम्मीद नहीं की जा सकती थी, इसलिए मुझे केवल आधी राशि चुकाने को कहा गया। ये मुद्दे आसानी से हल हो गए। मुझे पता था कि यह परमेश्वर ही था जो मेरी मदद के लिए मेरे आसपास लोगों, घटनाओं और चीजों को आयोजित और व्यवस्थित कर रहा था। मैंने परमेश्वर को दिल से धन्यवाद दिया और उसकी स्तुति की और ईमानदार व्यक्ति होने में मेरी आस्था मजबूत हो गई।

एक रात खातों की जाँच करते समय मैंने पाया कि मेरे पास आठ डॉलर कम थे। मैंने सोचा, “क्या मैंने कल रात बहुत अधिक ऊपरी पैसे डाल लिए होंगे? नहीं। क्या ऐसा हो सकता है कि कुछ कूपन गिने नहीं गए? नहीं। क्या खातों में कोई गलती है? नहीं।” मैंने हर कोण से इस बारे में सोचा लेकिन फिर भी यह पता नहीं लगा सकी कि गलती कहाँ थी। मुझमें व्याकुलता की लहर उठी, मुझे खयाल आया कि किस तरह अगले दिन मुझे बॉस की पत्नी डाँटेगी और मैं संतप्त और व्याकुल महसूस कर रही थी। मेरे बॉस ने कहा था कि अगर मैंने एक और गलती की, तो मुझे नौकरी से निकाल दिया जाएगा और अब चूँकि मैंने एक और गलती कर दी थी, इसलिए मुझे यकीन नहीं था कि मैं अपनी नौकरी बचा पाऊँगी। लेकिन फिर मैंने सोचा, “बॉस की पत्नी आमतौर पर हर दो-तीन दिन में ही खातों की जाँच करती है, तो शायद वह आज जाँच न करे। कल मैं पैसे की भरपाई करने का कोई अवसर ढूँढ़ सकती हूँ, इस तरह मुझे डाँट नहीं पड़ेगी या मेरी नौकरी नहीं जाएगी।” लेकिन जब मैंने सोचा कि कैसे मैंने परमेश्वर के सामने सच बोलने और ईमानदार होने का संकल्प लिया था, तो मुझे थोड़ा अपराध-बोध हुआ। जब मैं घर पहुँची, तो मैंने एक बार फिर परमेश्वर से अपनी कठिनाइयों के बारे में प्रार्थना की, परमेश्वर से फिर अपना मार्गदर्शन करने और आगे बढ़ने का रास्ता दिखाने को कहा। प्रार्थना के बाद मैंने पढ़ा कि परमेश्वर के वचन कहते हैं : “जब लोग इस दुनिया में शैतान के प्रभाव में जीते हैं, उसकी ताकत से शासित और नियंत्रित होते हैं, तो उनके लिए ईमानदार होना नामुमकिन हो जाता है। वे सिर्फ और ज्यादा धोखेबाज बन सकते हैं। भ्रष्ट मानवता के बीच जीते हुए ईमानदार व्यक्ति होने में यकीनन कई मुश्किलें होती हैं। हमारा मजाक उड़ाया जा सकता है, तिरस्कार हो सकता है, आलोचना हो सकती है, गैर-विश्वासियों, दानव राजाओं और जीवित राक्षसों द्वारा हमें बहिष्कृत कर खदेड़ा जा सकता है। तो क्या इस दुनिया में ईमानदार बन कर जीवित रहना संभव है? क्या इस दुनिया में हमारे जीवित रहने की कोई जगह है? हाँ, है। यकीनन हमारे लिए जीवित रहने की जगह है। परमेश्वर ने पूर्वनिर्धारित कर हमें चुना है और वह निश्चित रूप से हमारे लिए एक रास्ता खोल देता है। हम परमेश्वर में विश्वास रखते हैं, पूरी तरह से उसके मार्गदर्शन में उसका अनुसरण करते हैं, और पूरी तरह से उसकी दी हुई साँस और जीवन के भरोसे जीते हैं। चूँकि हमने परमेश्वर के वचनों का सत्य स्वीकार कर लिया है, इसलिए हमारे पास जीने के तरीके के नए नियम हैं, और हमारे जीवन के लिए नए लक्ष्य हैं। हमारे जीवन की बुनियादें बदल दी गई हैं। सिर्फ सत्य हासिल करने और बचाए जाने की खातिर हमने जीने की नई शैली और अपने आचरण की नई विधि अपना ली है। हमने नई जीवन शैली अपना ली है : हम अपना कर्तव्य अच्छे ढंग से निभाने और परमेश्वर को संतुष्ट करने के लिए जीते हैं। हम जो खाते हैं, पहनते हैं, या जहाँ रहते हैं, उससे इसका कोई लेना-देना नहीं; यह हमारी आध्यात्मिक जरूरत है” (वचन, खंड 3, अंत के दिनों के मसीह के प्रवचन, एक ईमानदार व्यक्ति होने का सबसे बुनियादी अभ्यास)। “योग्यता, बौद्धिक स्तर, और संकल्प-शक्ति में भिन्नताओं के बावजूद, भाग्य के सामने सभी लोग एक समान हैं, जो महान और तुच्छ, ऊँचे और नीचे, तथा उत्कृष्ट और निकृष्ट के बीच कोई भेद नहीं करता। कोई किस व्यवसाय को अपनाता है, कोई आजीविका के लिए क्या करता है, और कोई जीवन में कितनी धन-सम्पत्ति संचित करता है, यह उसके माता-पिता, उसकी प्रतिभा, उसके प्रयासों या उसकी महत्वाकांक्षाओं से तय नहीं होता, बल्कि सृजनकर्ता द्वारा पूर्व निर्धारित होता है” (वचन, खंड 2, परमेश्वर को जानने के बारे में, स्वयं परमेश्वर, जो अद्वितीय है III)। परमेश्वर के ये वचन पढ़कर मुझे वाकई बहुत सुकून मिला। इस बुरे समाज में लोग सांसारिक आचरण के शैतानी फलसफों पर भरोसा करके जीते रहते हैं। अपने हितों की खातिर हम एक-दूसरे को धोखा देते हैं और जैसे को तैसा की भावना रखते हैं। ऐसा लगता है कि अगर हम इस तरह व्यवहार न करें, तो बचने का कोई रास्ता नहीं होगा। मैं परमेश्वर में विश्वास करती हूँ और जानती हूँ कि मेरा जीवन उसी से आता है, परमेश्वर मेरे भाग्य पर संप्रभु है और यह तथ्य कि मैं जीवित हूँ और साँस ले रही हूँ, परमेश्वर की संप्रभुता और सुरक्षा के कारण है। मेरे पास जिस तरह का काम है, वह परमेश्वर के आदेशों और व्यवस्थाओं पर निर्भर है, किसी व्यक्ति पर नहीं। मैं धोखेबाजी के जरिए चीजों के लिए लड़ने की कोशिश में अपना दिमाग क्यों खपाती रहूँ? क्या यह बेहतर नहीं होगा कि मैं खुला दिल रखूँ, जो मुझे करना चाहिए वह करूँ और सब कुछ परमेश्वर के भरोसे छोड़ दूँ? इसे ध्यान में रखने से मुझे बहुत अधिक सुकून मिला और मैंने एक ईमानदार व्यक्ति बनने और अपने हर कृत्य में परमेश्वर की जाँच-पड़ताल को स्वीकारने का दृढ़ निश्चय किया। चूँकि मैंने गलतियाँ की थीं, इसलिए मुझे जिम्मेदारी लेनी थी और मैं क्षतिपूर्ति कैसे करूँगी और क्या मेरी नौकरी बचेगी, यह सब परमेश्वर के हाथों में था, मैं परमेश्वर की संप्रभुता और व्यवस्थाओं के प्रति समर्पण करने की इच्छुक थी।

अगले दिन जब मैं रजिस्टर की ड्यूटी पर थी, तो मेरे सामने रसीद न जारी करने का मौका आया, जिसका मतलब था कि मैं उस आठ डॉलर की कमी की भरपाई कर पाऊँगी। मेरा दिल एक बार फिर घबरा गया और जैसे ही मैं यह काम करने वाली थी कि मुझे अचानक परमेश्वर के ये वचन याद आ गए : “तुम्हें निष्कपट व्यक्ति बनना चाहिए; चालबाज़ी करने की कोशिश न करो और धोखेबाज व्यक्ति न बनो। (यहाँ मैं तुम लोगों से पुनः ईमानदार व्यक्ति बनने के लिए कह रहा हूँ।)” (वचन, खंड 1, परमेश्वर का प्रकटन और कार्य, अपराध मनुष्य को नरक में ले जाएँगे)। मुझे एहसास हुआ कि परमेश्वर मुझे एक ईमानदार व्यक्ति बनने और धोखेबाज न बनने की याद दिला रहा था। धोखेबाज लोग शर्मनाक होते हैं। मुझे परमेश्वर के वचन याद आए : “लोगों के साथ होने वाली हर बात में परमेश्वर चाहता है कि लोग उसके लिए अपनी गवाही में अडिग रहें। भले ही इस क्षण में तुम्हारे साथ कुछ बड़ा घटित न हो रहा हो, और तुम बड़ी गवाही नहीं देते, किंतु तुम्हारे जीवन का प्रत्येक विवरण परमेश्वर के लिए गवाही से जुड़ा है। यदि तुम अपने भाइयों और बहनों, अपने परिवार के सदस्यों और अपने आसपास के सभी लोगों की प्रशंसा प्राप्त कर सकते हो; यदि किसी दिन अविश्वासी आएँ और जो कुछ तुम करते हो उसकी तारीफ करें, और देखें कि जो कुछ परमेश्वर करता है वह अद्भुत है, तो तुमने गवाही दे दी होगी। यद्यपि तुम्हारे पास कोई अंतर्दृष्टि नहीं है और तुम्हारी क्षमता कमज़ोर है, फिर भी परमेश्वर द्वारा तुम्हारी पूर्णता के माध्यम से तुम उसे संतुष्ट करने और उसके इरादों के प्रति विचारशील होने में समर्थ हो जाते हो और दूसरों को दर्शाते हो कि सबसे कमज़ोर क्षमता के लोगों में उसने कितना महान कार्य किया है। जब लोग परमेश्वर को जान जाते हैं और शैतान के सामने विजेता और परमेश्वर के प्रति अत्यधिक वफादार बन जाते हैं, तब किसी में इस समूह के लोगों से अधिक आधार नहीं होता, और यही सबसे बड़ी गवाही है” (वचन, खंड 1, परमेश्वर का प्रकटन और कार्य, केवल परमेश्वर से प्रेम करना ही वास्तव में परमेश्वर पर विश्वास करना है)। मैं समझ गई कि इस क्षण में परमेश्वर यह देखने के लिए मेरी जाँच-पड़ताल कर रहा था कि क्या मैं सत्य का अभ्यास कर सकती हूँ। भले ही यह कोई बड़ी बात नहीं लगती थी, लेकिन इस विकल्प और इस कार्य-कलाप में गवाही शामिल थी। मैं अच्छी तरह जानती थी कि परमेश्वर ईमानदार लोगों को पसंद करता है, फिर भी मैं अभी भी शैतान के अस्तित्व के सिद्धांतों के अनुसार जी रही थी, चालें और धोखेबाजी का उपयोग कर रही थी। क्या मैं परमेश्वर का नाम बदनाम नहीं कर रही थी? भले ही मैं कोई बड़ी गवाही न दे पाती, लेकिन मुझे रोजमर्रा की जिंदगी में आने वाले छोटे-मोटे मामलों में सत्य का अभ्यास करना था। परमेश्वर के इरादे समझने के बाद मैंने दृढ़ संकल्प लिया कि चाहे कोई भी परिस्थिति क्यों न हो, मैं ईमानदार इंसान बनूँगी और परमेश्वर को संतुष्ट करूँगी। उसके बाद मैंने यह सोचना बंद कर दिया कि आठ डॉलर की कमी कैसे पूरी की जाए और लगन से काम करना शुरू कर दिया। दिन ऐसे ही बीत गया और जब शाम को हिसाब-किताब मिलाने का समय आया, तो मैंने चुपचाप परमेश्वर से प्रार्थना की और पैसे गँवाने की संभावना के लिए खुद को तैयार कर लिया। प्रार्थना के बाद मैंने पैसे गिनने शुरू किए और आश्चर्य की बात यह कि राशि बिल्कुल सही थी! मैं हैरान थी। पिछली रात मेरे पास निश्चित रूप से आठ डॉलर कम थे, तो अब कुल राशि बिल्कुल सही कैसे हो सकती है? मैंने इसे कई बार और गिना और इसमें कोई संदेह नहीं था, राशि बिल्कुल सही थी! मैं परमेश्वर के प्रति बहुत आभारी थी और राहत महसूस कर रही थी कि मैंने धोखे का सहारा नहीं लिया। परमेश्वर के वचनों के अनुसार एक ईमानदार व्यक्ति होने का अभ्यास करने के लिए मेरे दिल में सुकून महसूस हुआ।

उसके बाद से चाहे काम पर कोई भी समस्या क्यों न आए या मुझे किसी चीज की जिम्मेदारी लेने की जरूरत क्यों न पड़े, मैं उन्हें हल करने के लिए अपने बॉस से सक्रिय रूप से संवाद करने लगी। मेरे बॉस और सहकर्मियों ने काम में मेहनती और जिम्मेदार होने के लिए मेरी प्रशंसा की और कुछ महीने बाद मेरे बॉस ने मेरी वेतन वृद्धि कर दी। बाद में मैंने अपने बॉस से पूछा कि क्या मैं अपने काम के घंटे कम कर सकती हूँ और मुझे आश्चर्य हुआ कि मेरे बॉस, जो आमतौर पर कर्मचारियों के साथ सख्त रहते थे, खुशी-खुशी मेरी मदद करने के लिए तैयार हो गए। एक दिन मैंने अनजाने में एक कैशियर और दूसरे कर्मचारी के बीच बातचीत सुन ली। कैशियर ने कहा, “बॉस बहुत पक्षपाती है; वह मेरेडिथ के साथ बहुत नरम है, उसका वेतन बढ़ाता है, उसके घंटे कम करता है और यहाँ तक कि उसे अपने शेड्यूल में बदलाव करने देता है। वह मेरे किए गए किसी भी अनुरोध को अस्वीकार कर देता है।” कर्मचारी ने जवाब दिया, “अच्छा, कौन ऐसे व्यक्ति के साथ काम नहीं करना चाहेगा जो ईमानदार, दृढ़ निश्चयी हो और जो दूसरों को सहज महसूस कराता हो?” यह सुनकर मैंने अपने दिल की गहराई से परमेश्वर का धन्यवाद दिया और उसकी प्रशंसा की, क्योंकि मैं जानती थी कि मेरे बॉस की आलोचना सम्मान और देखभाल में बदल गई थी, इसलिए नहीं कि मैं अच्छी थी, बल्कि इसलिए कि परमेश्वर के वचनों ने मुझे बदल दिया था। जब मैंने परमेश्वर के वचनों के अनुसार एक ईमानदार व्यक्ति होने का अभ्यास किया, तो मैंने एक व्यक्ति के रूप में अपनी गरिमा वापस पा ली और दूसरों का सम्मान अर्जित किया। मैंने गहराई से महसूस किया कि परमेश्वर के वचन सत्य हैं और वे मानवीय आचरण और व्यवहार के मानदंड हैं। परमेश्वर के वचनों के अनुसार अभ्यास करना वास्तव में अद्भुत है!